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Hi, I'm the main character of the post |
(Summary in Eng?ish at the end of the post)
sciencemug- Allora, PiPs, ti ricordi dove eravamo arrivati con la storia del dottor Crawford Long?
PiPs-
Storia? Interroghi in storia? Ma avevi detto che oggi avresti spiegato
economia domestica dei dodo! E chi è il dottor Lungo? Dove sono? Chi mi
ha rubato la paperella scamosciata? Qual è il senso della vita? Due uova
bastano a fare una frittata? E soprattutto... eh?
SM- Taci che ho passato gli ultimi giorni su URL Zen... Il
dottor Crawford Long, caro PiPs signore degli ebeti sferici, è un
medico di campagna statunitense. Nella metà del XIX secolo è il primo a
usare l'etere come anestetico. Dr L. sperimenta con successo il composto
durante alcuni interventi fatti su suoi pazienti informati e
consenzienti.
P-
Aaah, sì, sì, adesso mi ricordo. Certo, certo, il protossido d'azoto,
l'etere, gli interventi. E mi ricordo anche la domanda che ti avevo
fatto alla fine della parte 1: "perché l'articolo che stiamo
raccontando è pubblicato solo nel 1849 visto che gli esperimenti del
buon Doc. L. hanno successo nel 1842?". E tu avevi inziato a rispondermi con
SM- "Perché le cose vanno così..."
P- Esatto. Quindi? Così come?
SM- Così che il
dottor Long non è un ciarlatano, è un uomo di scienza e quindi ha
bisogno di tempo per fare altri intrerventi con pazienti sotto
l'influenza dell'etere.
P-
Ma perché, visto che i primi sono riusciti alla perfezione?
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by sciencemug (Dr. Long's pic adapted from a Public Domain Img (source: Wikimedia Commons)] |
SM- Perché Long vuole verificare che l'assenza di dolore durante gli interventi sia effettivamente dovuta all'uso dell'etere e alle sue proprietà di anestetico e non sia invece, per dirla con le sue stesse parole, "effect of the imagination" (Long, 1849) o dovuto a "any peculiar insusceptibility to pain in the persons experimented on" (Long, 1849).
P-
Uh, davvero scrupoloso il nostro medico di campagna Crawford. Quindi
cosa fa?
SM-
Fa altre operazioni. In particolare due nell'estate del 1843 e due
nel 1845.
P-
Nel 1843 chi taglia?
SM-
Una donna, Mary Vinson, che ha tre cisti da asportare. Doc. L. la
opera due volte nello stesso giorno. Una volta con l'uso dell'etere e
una volta senza.
P-
E la paziente naturalmente strilla 'aaaaaaaaaahhhhhhiiiii!' solo
quando 'bisturizzata' senza aver respirato l'etere.
SM-
Esatto. E lo stesso succede nel 1845 con un ragazzo di nome Isam, uno schiavo
a cui il nostro chirurgico Crawford amputa due dita malate. Anche in questo caso Doc. L. fa due
interventi e il ragazzo prova dolore solo durante quello in cui non
ha sniffato l'etere.
SM-
Te lo faccio dire da lui: "After
fully satisfying myself of the power of ether to produce
anaesthesia, I was desirous of administering it in a severer
surgical operation than any I had performed. In my practice, prior to
the published account of the use of ether as an anaesthetic, I had
no opportunity of experimenting with it in a capital operation,
my cases being confined [...]
to the extirpation of
small tumors, and the amputation of fingers and toes."(Long, 1849)
P-
Vabbè, nun ce la fa' a fare il trapianto di cervello e sopracciglia
su un paziente 'eterizzato', però almeno ha le testimonianze scritte
e giurate dei suoi pazienti (1) e può quindi essere riconosciuto come il
primo ad aver usato l'etere come anestetico.
SM-
Bhà sì e no. La Medical
Association of Georgia
nel 1852 riconosce a Doc. Long i suoi meriti e il suo primato con una
risoluzione nella quale c'è scritto che "[...] this
society is of the opinion that Dr. Crawford W. Long [is]
the first person who used
Sulphuric Ether as an anesthetic in operations [...]"(1)...
P-
Perfetto!
SM-
Eh, ma la American Medical
Association non ratifica
la risoluzione della sua controparte della Georgia.
P-
E quindi?
SM-
E quindi 'ai posteri l'ardua sentenza'...
P-
E noi siamo i posteri?
SM-
A quanto pare, PiPs.
P-
...
SM-
...
P-
...
SM-
...
P-
Boss?
SM-
Sì PiPs?
P-
C'è una cosa che non mi è chiara, boss...
SM-
Sorprendente PiPs, tu che stai alla chiarezza mentale come Lady
Godzilla a una taglia 42, tu non hai ben chiara una cosa... Dimmmi
PiPs, dimmi...
P-
Beh, boss, prima della scoperta di Doc. Long, che cosa si usa per non
far soffrire chi è operato?
SM-
Bhà, tuuuuutta la storia dei rimedi precursori dell'anestesia
chirurgica non la so*. Quello che posso dirti è che per certo
all'epoca del dottor Etere-Long è ancora usato un metodo chiamato
Mesmerismo.
P-
Naaaah, maddai!? Cioè il chirurgo mangia un sacco di fagioli e
legumi in genere prima di fare l'operazione e poi stordisce il
paziente con colossali e variopinte flatulenze?
SM
sente una fitta a una
parte di sè che se fosse un essere umano corrisponderebbe al fegato
e poi dice- PiPs, razza
di babbeo ricoperto di stupidità a velo, ho detto Mesmerismo, non
Meteorismo...
P-
Aaaaah, mesm... Non mete...
SM-
Già!
P-
...
SM-
...
P-
Boss?
SM-
Che c'è?
P-
?
SM-
Eh, in pratica il Mesmerismo è una specie di ipnosi per creduloni...
A
questo punto irrompe nel post Gian Gianni Gné, con
un'espressione di totale e aristocratico disgusto e, dopo aver
squadrato in modo teatrale sia sciencemug che PiPs, si schiarisce
appena la voce e con tono quasi ieratico attacca-
Ancora una volta avete dato prova della vostra completa inettitudine
e dabbenaggine con un'incredibilmente approssimativa spiegazione di
che cosa sia il Mesmerismo. È scorretto, infatti, ridurlo a una
semplice forma alternativa di anestesia. È vero che il Mesmerismo
viene usato per indurre persone facilmente suggestionabili in quello
che lo stesso Dr. Long definisce "mesmeric
state", una specie
di stato ipnotico (da qui, peraltro, l'espressione inglese
'mesmerized').
È vero anche che le persone in 'stato
mesmerico' possono,
apparentemente, essere operate senza sentire dolore - dico
apparentemente perché... Beh, facciamcelo dire direttamente
dall'egregio Dottor Crawford Long il perché: "I
was an unbeliever in the science
[ie Mesmerism; ndGGG], and
of the opinion, that if the mesmeric state could be produced at all,
it was only on "those of strong imagination and weak minds,"
and was to be ascribed solely to the workings of the patients
imaginations."(Long, 1849)
- Detto questo, però, il Mesmerismo in sè è più che una forma di
anestesia, è una vera e propria pratica pseudo-medica nata in Europa
negli anni '70 del XVIII secolo. Il Mesmerismo prende il nome dal suo
ideatore, il medico viennese Franz Anton Mesmer, secondo il quale
tutto l'universo è pervaso da una sorta di fluido i cui flussi e
reflussi sono responsabili delle reciproche interazioni tra corpi
celesti, Terra ed esseri viventi.
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by sciencemug [Franz Anton Mesmer' pic is adapted form a Public Domain Image (source: Wikimedia Commons)] |
Il fluido, sostiene Messner, può influenzare "[the] animal body"(2) (e quindi anche il corpo umano) "by its insinuation into the substance of the nerves"(2). Il corpo umano, sostiene ancora il buon messianico Messner, mostra proprietà analoghe a quelle del magnete, come ad esempio la presenza di poli opposti che possono essere "communicated, changed, destroyed, and reinforced"(2). Insomma secondo Messner il corpo umano può essere influenzato dai corpi celesti mediante l'azione di un fluido onnipresente e invisibile che gli conferisce caratteristiche simili a quelle di un magnete. Il medico austriaco, quindi, parla di 'magnetismo animale'. L'azione e le virtù del 'magnetismo animale', sostiene ancora Messner, possono essere trasmesse da corpo a corpo e soprattutto possono curare le malattie.
La
pratica del Mesmerismo e il suo successo si basano in larga parte sul
carisma e la prestanza fisica del dottore viennese. Una seduta di
cure 'memseriche' si svolge così: "Thirty
or more persons could be magnetized simultaneously around a covered
tub, a case made of oak, about one foot high, filled with a layer of
powdered glass and iron filings, then with a number of "mesmerized"
water-bottles, symmetrically arranged. The lid was pierced with holes
through which passed jointed iron branches, to be held by the
patients. In subdued light, absolutely silent, they sat in concentric
rows, bound to one another by a cord. Then Mesmer, wearing a coat of
lilac silk and carrying a long iron wand, walked up and down the
crowd, touching the diseased parts of the patients' bodies.
He
was a tall, handsome, imposing man. Every now and then he would place
himself en rapport with a subject seated opposite him, foot against
foot, knee against knee. This practice, often provoking a trance-like
state, is thought to have been the germ of what would become
hypnotism. Those who fell into convulsions were carried to a special,
padded room."(3)
Insomma
Mesmer è un affascinante abile ciarlatano/invasato che nel 1778,
dopo problemi con la facoltà di medicina, lascia Vienna e si
trasferisce a Parigi. Nella Ville Lumière la sua pseudo-cura ha un
immediato successo tanto che nel 1779 è addirittura patrocinata
dalla regina Maria Antonietta e messa in pratica in ventiquattro
"Societes de
l'Harmonie". Le
Societes
sono società segrete "whose
members were pledged to clean living and abstention from tobacco"(3)
e fanno di Messner un uomo ricco.
Il
Mesmerismo diventa tanto popolare che inizia a essere considerato una
potenziale minaccia per la salute di "mente e corpo"(3)
dei francesi. Il Mesmerismo diventa una scottante minaccia anche per
la salute morale del popolo d'oltralpe dal momento che giovani
pazienti di sesso femminile sono 'curate' mediante "titillations
delicieuses".
Insomma Mesmer e la sua disciplina sono diventati un problema così
grande che, nel 1784, lo stesso Luigi XVI Re di Francia incarica due
distinte commissioni di indagare a riguardo. I due gruppi di rinomati
medici e scienziati sono guidati rispettivamente dal dottor Guillotin
(sì, proprio quello della ghigliottina, strumento che inizierà a
essere molto usato di lì a un lustro) e da Benjamin Franklin, famoso
inventore e allora ambasciatore USA in Francia.
Il
lavoro delle commissioni è accurato, empirico, e si conclude con una
inappellabile stroncatura riguardo la solidità scientifica e la
validità medica del metodo Mesmer: "magnetism
appears nonexistent to us"(3).
Dopo
la diffusione dei risultati delle commissioni il Mesmerismo perde
slancio oltr'Alpe e il suo ideatore, allora, cerca nuovi territori
per la sua dottrina in Inghilterra e Italia. Ma non ha successo.
Il
dottor Franz Anton Mesmer muore nel 1815, nella sua proprietà di
campagna, vicino a dove è nato e al Lago Costanza, in Germania.
A questo punto GGG esce tronfio dal post sibilando sarcastico – Visto, razza di glasse di stupidità e incompetenza? Così si racconta una storia! - e poi inciampa sull'h di https e si frantuma il malleolo sui due punti che seguono mentre sciencemug e PiPs stanno guardando su Youtube il filmato di un gatto che somiglia a Babbo Natale e hanno smesso di ascoltarlo dopo "Anco".
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Bernard says hallo (by sciencemug) |
Summary in Eng?ish
of
Ooooh dear English
speaking/writing/thinking visitor, you showed up eventually eh? Where
the heck have you been all this time eh? Shame on you, shame on you
visitor! I've been waiting months for you, to finally tell the
enthralling second part of this eyelids-chapping mind-blowing
soul-shaking body-painting (... what?) post about how a country US
doc, named Dr. Crawford Long (aka Doc L.), became the first man/surgeon to perform
a real anesthesia, in the mid of the XIXth century, using ether, all by
himself, on his patients, riding a pony named Flashme, wearing boots
of gold and satin, singing the lizard mazurka (whateverthehellitis),
sucking a psychotropic lollipop, yeah, he did it all, at least the
part of the anesthesia, using ether, on his patients, in the mid of
the XIXth century, in the US, all by himself...
Ghaaaah,
visitor! You really really really failed me this time. But I forgive
you. I'm too lazy to hold a grudge [and apparently also a pen to write
down the second part of a stupid post (well, figuratively speaking,
of course, since I'm a blog, and, although in possess of hands and
thumbs, I actually still dunno how I do the post I do, but I doubt a pen is involved, plus, I can't write and I'm not sure I can read
either...]
ANYWAY, let's go.
From the final part of PT1: <<After the first success in the use of ether as anesthetic, between 1842 and 1845, Crawford Long MD from Jefferson, Georgia, US, performs other pain-free surgeries on etherized persons. Doc rids Mr. Venable of his second tumor, cuts a rotting toe from a young boy, a slave, then rips off three tumors from a woman, Mary Vinson, then amputates two fingers of another slave, boy's name Isam. These last two cases are of capital importance, because Doc L. plans them to show, in a scientifically solid way, "that anesthesia [i.e. lack of pain during the surgery] [is] produced by the ether, and [is] not the effect of the imagination, or owing to any peculiar insusceptibility to pain in the persons experimented on." (Long, 1849).
To
do that Dr. Long goes with two surgeries on Mrs Vinson and two on boy
Isam...>>
And now the end of the story.
Doc L. cuts Mrs Vinson twice in the same day (1843), once when the kind lady is stunned by ether, and once when she's not. Same thing happens to Isam boy later (1845). In both cases the patients curse in various languages because of the pain, but only when the surgery on 'em is performed when they're not UI (how odd eh?).
After performing these experiments, our good Dr. Crawford is finally certain
that ether is a valid anesthetic. But he wants more, and he says that:
"[a]fter
fully satisfying myself of the power of ether to produce
anaesthesia, I was desirous of administering it in a severer surgical
operation than any I had performed.”(Long, 1849) Unfortunately,
he can not fulfill his purpose, 'cause “[i]n
[his]
practice, prior to the published account of the use of ether as an
anaesthetic, [he]
had no opportunity of experimenting with it in a capital operation,
[his]
cases
being confined [...]
to
the extirpation of small tumors, and the amputation of fingers and
toes."(Long, 1849)
Now I know that you visitor, with your gentle soft soul, are thinking 'ok, dude Long MD couldn't etherize a patient and do on him/her a brain transplant via surgical endoscopy using only his little fingers while jumping on his left foot while walking on a thin rope over a lake of magma and mayonnaise, but he has his sound evidences already, his patients signed certificates with their depositions in 'em (1), he can officially be acknowledged as the anesthesia guy anyway, right?'
Well,
dear visitor, the answer is 'yes and not'. Yes, because the Medical
Association of Georgia, in 1852, states: "[...] this
society is of the opinion that Dr. Crawford W. Long [is]
the
first person who used Sulphuric Ether as an anesthetic in operations
[...]"(1).
No, because the American
Medical Association does
not ratify the resolution of its Georgian counterpart.
ANYWAY2thedarkroadtoverbiage, beloved Doctor Crawford Long, for us all (and also for Wikipedia, so it must be true no?) you are the one and only "knock-out guy"!
Now (again) I know that a smart, good brain looking, sagacious visitor like you is wondering what people could do, before ether, to ease the pain of surgery.
Well,
I am not at all an expert of the field*
but, as far as I know, not a very effective much. Let's just say
that, for a lot of time, one of the most 'in vogue' procedures to
kill the pain during operations is Mesmerism, which is not a fancy
way to define a procedure in which the surgeon, to make patients pass
out, eats a lot of beans the night before the surgery. Nope,
Mesmerism is a sort of hypnosis for simpletons.
At this point of this summary, William Will Whatever aka WWW shows up, and with a look of total aristocrat disgust, lightly clears his voice and in an almost hieratic tone says -You (meaning this Summary in Eng?ish) have once again proved your complete ineptitude and stupidity with your incredibly superficial explanation of what Mesmerism really is. It is uncorrect, as a matter of fact, to portrait it as a mere alternative form of anesthesia. It is true, though, that Mesmerism is used to induce easily suggestible people in what Dr. Long himself calls "mesmeric state", a sort of hypnotic state (by the way now you know where the word 'mesmerized' comes from, you are welcome). And it is also true that people in a 'mesmeric state' can apparently undergo surgery without feeling any pain (I say apparently because... Oh well, let it be the good Dr. Crawford Long to explain why: "I was an unbeliever in the science [i.e. Mesmerism], and of the opinion, that if the mesmeric state could be produced at all, it was only on "those of strong imagination and weak minds," and was to be ascribed solely to the workings of the patients imaginations."(Long, 1849))
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Long vs Mesmer (by sciencemug) [Long & Mesmer's pics are adapted form Public Domain Images(source: Wikimedia Commons)] |
That be said, however, Mesmerism itself is more than a form of anesthesia, it is a real pseudo-medical doctrine born in Europe in the '70s of the XVIIIth century.
Mesmerism is named after its creator, the Viennese
physician Franz Anton Mesmer, according to whom the whole universe is
pervaded by a sort of fluid whose fluxes and refluxes are responsible
for the reciprocal interactions existing among the celestial bodies,
our Earth and all the living beings on it. The fluid, Messner argues,
can influence "[the] animal
body"(2)
(thus the human body too) "by
its insinuation into the substance of the nerves"(2).
The
human body, the good messianic Messner goes on asserting, shows
properties which are similar to those of the magnet, such as the
presence of opposite poles that can be "communicated,
changed, destroyed, and reinforced"(2).
In short, according to Messner the celestial bodies can influence the
human body because of the action of an ubiquitous and invisible fluid
that confers, to the human body itself, characteristics similar to
those of a magnet. The Austrian physician, therefore, speaks of
'animal
magnetism'.
The action and the virtues of this 'animal magnetism', Messner affirms, can be transmitted from body to body and, above all, they can cure diseases.
The action and the virtues of this 'animal magnetism', Messner affirms, can be transmitted from body to body and, above all, they can cure diseases.
The success of
Mesmerism is largely based on the charisma and athleticism of the
Viennese doctor. A session of 'mesmeric'
cures works like this: "Thirty
or more persons could be magnetized simultaneously around a covered
tub, a case made of oak, about one foot high, filled with a layer of
powdered glass and iron filings, then with a number of "mesmerized"
water-bottles, symmetrically arranged. The lid was pierced with holes
through which passed jointed iron branches, to be held by the
patients. In subdued light, absolutely silent, they sat in concentric
rows, bound to one another by a cord. Then Mesmer, wearing a coat of
lilac silk and carrying a long iron wand, walked up and down the
crowd, touching the diseased parts of the patients' bodies.
He
was a tall, handsome, imposing man. Every now and then he would place
himself en rapport with a subject seated opposite him, foot against
foot, knee against knee. This practice, often provoking a trance-like
state, is thought to have been the germ of what would become
hypnotism. Those who fell into convulsions were carried to a special,
padded room."(3)
In other words Mesmer is a charming clever charlatan/lunatic that in 1778, after problems with the faculty of medicine of Vienna, leaves the Austrian capital city and moves to Paris. In the Ville Lumière his pseudo-treatment has such an immediate success that in 1779 it is even patronised by the Queen, Marie Antoinette, and practiced in twenty-four "Societes de l'Harmonie". The Societies are secret societies "whose members were pledged to clean living and abstention from tobacco"(3) and they make Mesmer a very rich man.
Mesmerism becomes so popular that it begins to be viewed as a potential threat to the health of the "mind and body"(3) of the French. Mesmerism becomes a severe threat to their moral health too, when reports come that young female patients are 'cured' by "titillations delicieuses"(3) (yep, right, that kind of stuff you are imagining). To sum up, Mesmer and his discipline have turned into such a serious problem that, in 1784, King Louis XVI of France himself charges two separate committees to investigate about it.
The two groups of
renowned doctors and scientists are respectively led by Dr. Guillotin
(exactly him, the inventor of the guillotine, the instrument which,
in a lustrum or so, is going to be much used in the country of
Champagne) and by Benjamin Franklin, the famous inventor and US
ambassador to France at the time.
The
work of the committees is accurate, empirical, and it concludes with
a final slating of the scientific soundness and medical validity of
Mesmer's procedure and claims: "magnetism
appears nonexistent to us"(3).
After
the dissemination of the results of the investigation, Mesmerism
loses momentum in France and its creator, then, starts looking in
England and Italy for new territories where to spread his doctrine.
His quest, however, is not successful.
Dr. Franz Anton Mesmer dies in 1815 in Germany, in his country estate close to Lake Costance, near where he's born 81 years before.
These last words said, WWW makes a final conceited consideration about how superior his ability in explaining things is, arrogantly bows and then stumbles on the 'h' of 'https' and shatters his malleolus on the ':' while the original italian post and this ratty summary are instead watching a video of a cat on Youtube since they quit listening to him at the "Yo" of his initial "You are...".
*For
a review of the pre-ether era in surgery see (1)
ARTICOLO
RACCONTATO NEL POST/THE PAPER THIS POST IS BASED ON
- Long, C. (1849). An account of the first use of Sulphuric Ether by Inhalation as an Anaesthetic in Surgical Operations. Southern Medical and Surgical Journal, Vol.5-No.12
BILIOGRAFIA-BIBLIOGRAPHY
1- Boland, F. K. (2009). The First Anesthetic: The Story of Crawford Long. The University of Georgia Press.
2- Mesmer, A. (1779). Propositions Concerning Animal Magnetism.
3- Lopez, C. A. (1993). Franklin and Mesmer: an encounter. Yale J Biol Med 66, 325-331.
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